農歷五月，諺云：“善正月，惡五月”，避諱稱之善月。先秦時人們普遍認為“陰惡從五而生”，所以五月是毒月，五日是惡日。古人認為陽氣此時到了極盛，就會物極必反，陰氣開始萌動產生，所以相傳五月五日五毒并出。古時候規定，人們在五月要禁欲、齋戒，百事多禁忌。因此端午節習俗是以避邪祛毒為主。

晉人周處《風土記》云：“端者始也，正也。”端午即正午，又稱端陽節，與太陽在天空中的位置密切相關，端午日，太陽的位置在天空的正當中，特別是中午是最高點，所以端午又稱中天節。關于端午的起源，歷來眾說紛紜，有消毒避疫說、惡日說、夏至說、屈原說、伍子胥說、龍圖騰說、曹娥說、紀念介子推說等等。端午節有賽龍舟、吃粽子、喝雄黃酒、掛菖蒲艾蒿、纏五色絲、避五毒、掛鐘馗等習俗。

競渡與吳越地方多水有關

端午競渡與古代吳越地方多水有關，且遠古時代吳越百姓還有斷發紋身“以像龍子”的習俗，古代五月初五日有“五彩絲系臂”的民間風俗，這極有可能當是“像龍子”紋身習俗的遺跡。聞一多先生認為五月初五是古代吳越地區“龍”的部落舉行圖騰祭祖的日子，故而有競渡之事。

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宋·張擇端《金明爭標圖》

端午也是個充滿神秘和感傷的日子，春秋時候的吳國大夫伍子胥也于端午日被賜死的，據說伍子胥“相土嘗水”的時候首先踏勘了太湖，開鑿了一條胥江，后來夫差賜他自盡后，還用皮口袋裝著子胥的尸體扔在胥江里，袋子隨著江流漂到了太湖邊今胥口鎮附近的橋邊就不動了，百姓感念子胥的功德，安葬了他，子胥尸體所停之橋，稱胥定橋，百姓還在水邊立了胥王廟，年年歲歲祭祀不斷，香火旺盛。清徐崧、張大純《百城煙水》記載：“胥王廟，在胥口。明正德間重建，有莫旦碑記。”而在子胥死后二百多年的一個端午日，楚國大詩人屈原亦在國破家亡的時候，選擇此日投江自盡，實現他質本潔來還潔去的高尚心愿。在東漢的某個端午日，為了紀念已經衍化成濤神的伍子胥，曹娥的父親曹盱，作為一個巫覡，正在江邊“婆娑樂神”而不幸落水，女兒曹娥沿江呼號無著，也赴水而死，人們感于她的孝行而立石碑，這就是著名的曹娥碑，那條江也稱曹娥江，那里的百姓端午祭祀曹娥。

端午的龍舟競渡是個激蕩人心的日子，清朝時候，每屆端午日，蘇州胥江往往“游船聚集，男女喧嘩，管弦雜沓，投鴨于河，龍舟之人爭入水相奪，以為娛樂。”平日里不能出門的閨秀們也可以藉此傾城出游，珠簾繡箔遍“湖干，艾虎絨符髻曲盤。生怕黃梅逢競渡，畫龍船在雨中看。”但女子不能拋頭露面，需要雇專門的畫船，掛上簾子，隔簾而觀，因而常常出現“多少游船載艷妝，朦朧都掛繡簾藏。不教人見叫人想，風過微聞茉莉香。”的情景。

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清·余樨繪《端陽景圖》

不吃粽子“勿識頭”

除了劃龍舟外，節日飲食有粽子、雄黃酒，五黃宴，節日裝飾則有五毒圖、菖蒲艾蒿、鐘馗像、纏臂的彩線，掛絲線粽、穿五毒衣、戴香包。晉周處《風土記》云：“俗以菰葉裹黍米，以淳濃灰汁煮之，令爛熟。于五月五日及夏至啖之。一名粽，一名角黍。”自古蘇州民間就有“苦夏”之說，清李漁《閑情偶寄》也說：“酷夏毒可畏，最宜息機養生，否則神耗氣索，力難支體，勞神役形，如火益熱，信危關也。”端午前后，氣候濕熱，故吳人非常講究飲食，為的是能夠安然度夏，宋范成大《吳郡志》說：“夏至復作角黍以祭，以束粽之草系手足而祝之，名健粽，云令人健壯。”粽子也稱為角黍，以箬葉裹糯米為之，也有用菰葉的，稱茭粽。粽子的形狀通常有三角粽(菱角粽)、一角粽(秤錘粽或小腳粽)、方粽，最有意思的是小粽，聯束成串，在唐時稱為百索粽，宋時稱為九子粽，高濂《遵生八箋》有記，稱“有九子粽，王沂公詩云'爭傳九子粽’，章簡公詩云'九子粘蒲玉粽香’是也”。粽子往往最為兒童所喜歡，就其味道而言，又有棗子粽、赤豆粽、火腿粽、肉粽、白水粽等。蘇州民間認為端午這天不吃粽子是“勿識頭”（觸霉頭）的，民間有“勿吃端午粽，死仔嘸人送”的俗語傳世。舊俗親朋以粽子、團子、彩索、艾花、蒲扇相饋贈，以祈安度夏天。

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清代徐揚繪端午“裹角黍”，菰葉裹粘米為角黍 取陰陽包裹之義

幼兒往往在端午以雄黃酒額畫“王”字以辟邪。雄黃具有去毒抗癌、祛痰鎮驚、殺蟲療瘡、消炎退腫之功效。用于癰腫疔瘡，蛇蟲咬傷，蟲積腹痛，驚癇，瘧疾。但多食有毒性，所以端午人們雄黃酒喝的并不多，孩子是不能喝的，有的地方還以菖蒲屑浸酒，唐朝有個叫殷堯藩的人面對此情此景發出了“少年佳話倍多情，老去誰知感慨生。不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話升平。”的感慨，民間家里吃不了的雄黃酒則拋灑在院子和屋內的墻角四周，以祛毒蟲。古詩云：“秤錘粽子滿盤堆，好侑雄黃酒數杯。余瀝尚堪祛五毒，亂涂兒額噀墻隈。”

在江南地區還有獨特的驅毒避邪習俗——消赤口白舌。儀式是：懸鐘馗、關帝畫像于堂上，像前供瓶，內插菖蒲艾葉，門戶左右亦插放根部包有紅紙之菖蒲艾葉。用紅紙書寫下述詞句張貼于門外，均系去除邪氣之意也。五月五日午時書，赤口白蛇盡消滅，菖蒲如劍斬八節妖邪，艾葉如旗招四時吉慶。

端午也是采藥季節，據清顧祿《清嘉錄》卷五記載：“土人采百草之可療疾者，留以供藥餌，俗稱'草頭方’。藥市收瘌蛤蟆，刺取其沫，謂之‘蟾酥’，為修合丹丸之用，率以萬計。人家小兒女之未痘者，以水畜養瘌蛤蟆五個或七個，俟其吐沫，過午，取水煎湯浴之，令痘瘡稀。”與采藥、采艾蒲等相聯系的有蹋百草、斗百草等游戲，也是古人野外游藝之遺俗。

端午的裝飾有瓶供蜀葵、石榴、蒲、蓬等物，號為“端午景”，后來逐漸發展成為插花等裝飾藝術。門掛蒲劍艾鞭以避毒驅邪，舊俗，端午還有掛鐘馗像“堂中掛鐘馗圖畫一月，以祛邪魅。”清顧祿《清嘉錄》中還記有吳地端午婦女獨特的裝飾物--健人：“市人以金銀絲制為繁纓，鐘鈴諸狀，騎人于虎，極精細，綴小釵為串，或有用銅絲、金箔為之者，供婦人插鬃，又互相獻賚，名曰健人。”婦女也可于髻上戴艾，插石榴花朵，既可驅邪，又兼裝飾。

衣飾上繡制五毒

端午民間還有佩戴香囊的習俗，蘇州自古民間刺繡發達，香袋的制作也日趨精致，成為端午節特有的民間工藝品。香囊形狀多呈橢圓形、也有三角形、菱形、雞心形、棱角形、斗形、月牙形、扇面形、粽形等等。里面放雄黃、朱砂、白芷、蒼術、艾葉、藿香、菖蒲、桂皮、香草、蘭草、丁香等中草藥，或者用五色絲線扣成索，做成各種不同形狀，結成一串，形形色色，款式多樣，制作精美，玲瓏可愛，所以稱“香包”，或稱“雄黃荷包”，帶在身上，不僅可以應節，點綴節日氣氛，同時香包內的草藥可以驅瘟散毒。清袁景瀾著《吳郡歲華紀麗》記載：“端午節物，蘭閨彩伴，各賭神針，炫異爭奇，互相投贈，新制日增。有繡荷囊，絕小，中盛雄黃，名叫雄黃荷包。”端午民間有驅五毒的習俗，在衣飾上繡制五毒，小兒這天要穿五毒衣、戴虎頭帽、穿虎頭鞋，以為祛毒避邪。

同時，端午還有蘭湯沐浴、彩線纏臂的習俗，家中小兒必沐浴藥湯，以為終夏無痱疔之癢，“輕汗微微透碧紈，明朝端午浴芳蘭。流香漲膩滿晴川，彩線輕纏紅玉臂。小符斜掛綠云鬟，佳人相見一千年。”

舊時端午還有賜梟羹、養鴝鵒求祥，射粉團等習俗。在清宮舊藏中，有原吳縣宮廷畫家徐揚所繪《端午故事圖冊》（現藏故宮博物院，絹本設色，縱20.7厘米，橫18.2厘米）中，徐揚生動地描繪了端午觀競渡、采百草為藥，懸艾草攘毒氣，系長命縷辟惡、賜梟羹、養鴝鵒求祥，射粉團、裹角黍等習俗，而且均題寫出各種習俗的由來。

清代徐揚繪端午射粉團：造粉團角黍饤盤中，以小弓射之，中者得食

如“射粉團”，繪有五位年輕女子宮廷院中，一位正拉小弓射粉團，四位在旁觀看，其中一位掌扇，一位手拿絹宮扇，題記道：“唐宮中造粉團角黍饤盤中，以小弓射之中者得食。”至于端午賜梟羹，從漢時候已有此習俗，古人認為梟鳥食母親。故為不孝鳥，夏季正是陰氣上升的季節，梟鳥食母，妨礙陰，而陰為坤為大地之母，厚德載物。初夏陽氣至極，陰氣極弱，梟鳥晝伏夜出，屬于陰性動物，正好拿它祭祀大地，后來這些原始意味淡化，但在講究孝道至上的古代，端午賜梟羹一直延續到清，其內涵有統治者倡導孝道，保人倫，宣揚忠誠皇帝，驅除惡人、奸佞的政治文化含義。今賜梟羹、養鴝鵒求祥、射粉團都已經消失了。