官渡府草房街有個窮書生，名叫程興朗，父母都是老實莊稼人，實指望靠自己勤扒苦做，省吃儉用，供兒子念書，將來也好圖個出身，光耀門庭。不知是祖墳風水太差，還是本身命運不好，程興朗從七歲啟蒙，苦讀十年長學，學業一直不壞，誰知鄉縣應試，連年落榜。一直到三十歲，連個秀才也沒考上。都說他八字不好，不是吃輕松飯的材料。后來，連他自己也死了心，喪了氣，再也不下場了。舉子沒考上，秀才沒撈著，還是一個窮書生。二十幾年的寒窗，倒把一副身子骨給養得嬌貴了，肩不能抬，手不能提，見了太陽就流汗，遇了風雨就發燒，硬是把一個農家弟子養成嬌滴滴的琉璃蛋兒了。莫說是下地干活，就連劈柴挑水都靠老爹承擔。為了生計，他只好在廟彎草房街上擺張破桌兒，靠幫人書寫對聯、喜帖兒、書信掙得幾升雜糧來糊口。有時也幫人寫狀紙，包攬詞訟。時間一久，國家律令也記得熟了，文筆上也有很大長進，凡是他寫出的狀紙頭兒，十有八九都打贏了官司。這一來，他在當地漸漸有了名氣。俗話說，人怕出名豬怕壯，這程興朗的地位聲望也比以前高了一些，不管是張家有訟事，或是李家打官司，再也不在草房街小桌上請他代寫狀紙了，而是備了水禮兒，體體面面地到他屋里相請，請到家中，自有好菜好飯，酒肉款待。一筆寫下來，走時還要封幾十吊錢的紅包，余外還著人挑了羊腿、豬坐墩或老母雞，體體面面地一路送回家來。就是他那個三天不說兩句話的老爹，從前鄉鄰們稱程老頭兒。也不知從啥時候起被人們改稱為程老爺子了，家境也慢慢好了起來，還說了一房能干的媳婦。又生了一雙兒女。鄉鄰中有人輕薄地說：“牛屎粑發了熱，程家祖墳在冒紫氣了。”光陰迅速，這程興朗已年屆五十，因為保養得好，卻仍是細皮嫩肉的，紅光滿面，比起一般同齡人，看上去倒要年輕上十歲。這年春天，倪保正派夫，叫里彎張善旭下官渡去挑棉被套。在轉來的路上，因為風大天黑，棉被套堆頭兒大招風，走到油坊溝過橋時，不小心把腳卡進了橋縫隙中，折斷了腿骨，掉下橋去，跌得半死。家中老實哥哥跑出來尋找，在油坊溝橋下找到了重傷的兄弟，剛剛背起上路，忽然又從山坡上滾下來一塊大石頭，將張善旭兄弟雙雙砸死。張善旭是被派差身亡，哥哥同遭連累而死，事屬因公，照理應由保正料理后事。可是倪保正不管不問，竟像沒事兒人一樣。眾多鄉鄰氣憤不過，找倪保正論理，卻遭到一頓斥罵。鄉鄰們嘆惜張氏兄弟死得凄慘，又是孤兒，只好大家出資將張氏兄弟葬于妯娌寺后的廟溝中。他們的父母墳地，也在這里，從此，張家就斷了煙火絕了戶。
        轉眼又過了三年。這年秋天，程興朗被里彎的吳家請去寫狀紙，狀告倪保正霸占田產。在回來的時候，吳家著個娃子挑了新米、公雞頭兒和一罐兒香油、一罐包谷酒，同程興朗一路咣啷咣啷朝草房街走來。剛走到妯娌寺山門外，水溝邊有個茅房，程興朗叫吳家喜娃子前頭先走，他要方便。反正相去不遠，大家彼此都是熟路，喜娃子把東西挑到程家，交給了程興朗的女人，他就打了轉身回家去了。晚上掌燈時分，程家女人仍不見男人回來，就著娃子到吳家去問，吳家老掌柜的說是今天吃了早飯著喜娃子一起送回去的。又從床上把喜娃子叫起來一問，說是在妯娌寺山門外茅房邊分的手。把東西送到屋就轉來了，一路上并沒有碰見程先生。程家娃子回去一說，家里都慌了神，到處問到處找。又請人打著燈籠火把四處找，整個草房街都哄動了。眾人找了一夜大天亮，毫無結果。接著又找了三天三夜，連廟溝里的墳旯旮、斑茅劍蔸子都跟梳頭發一樣梳了兩三遍。有人還在牯牛石綠蔭潭里用抓勾打撈，都全無蹤影。真是怪事，一個大活人竟在大白天里丟失了，生不見人，死不見尸。程家老少又著急又悲痛，日夜傷心流淚，卻又無法可想。廟彎草房街一帶都把這事當成奇事傳聞，鬧鬧哄哄，連官渡街上下街都知道了。誰知就在程朗興失蹤的第六日晚上，廟彎又傳出更加奇怪的消息：程朗興被人看見了，還活著。原來里彎毛家七娃子在廟溝放牛，有兩條牛在張家墳院打架，七娃子跑去牽牛，一扭頭看見張善旭老爹的墳臺上坐了一個人，仔細一看，竟是眾人尋找多日不見的程興朗。見他背靠墳包，打坐在墳臺石板上。七娃子怕是在墳院里撞見鬼了，連牛也顧不得牽，嚇得調頭就跑。一溜煙跑到妯娌寺前大喊大叫道：“快來看啦，程先生出來了哇！”廟彎是大院子，七娃子這一喊叫，眾人一哄都出來了。七娃子帶著眾人返回廟溝，老遠就看見張老頭墳臺上坐了一個人，大家都認得是程興朗。雖是人多勢眾，可是誰也沒敢近前，只隔著幾十步遠近指點議論。這時，程老爺子不知怎么得到信，同著媳婦，孫子喘吁吁地奔來。這時大家一哄都擠到近前，仔細一看，只見程秀才面色灰白，呼吸微弱，昏迷不醒。眾人連聲呼喚，總無回應，還是程老爺子來得實惠，伸手朝兒子臉上“啪啪”兩耳光子打得脆響。程興朗這才慢慢醒過來。他媳婦一撲上前，拉了雙手，把他扶了起來。一雙兒女也急忙上前攙扶，大家簇擁著程興朗，送回了家。家人很是納悶，這廟溝老墳院前幾天也不知找過多少遍了，一個大活人坐在墳臺上，眾人不會看不見，卻偏偏又都沒找到。怎么今天又會在張老漢墳臺上現身呢？鄉鄰們都揣著一顆好奇心，紛紛到草房街程家，想看個究竟。媳婦和娃子把程興朗扶坐在堂屋板椅上，倒了杯熱茶喝了下去，他這時已清醒了許多，臉色也有了紅潤。程老爺子問道；“你這幾天到哪兒去了，害得鄉親們找了幾天幾夜。”程興朗楞征著想了好半天，才說：“那天我從吳家回家，走到妯娌寺前，因要上茅房，就叫喜娃子挑了東西先走。眨眼間我遇到了張善旭的老子，說是請我到他家去，幫他寫了個狀紙，狀告倪保正。是他害死了他們的兩個兒子，霸占了家產田地。我就按他說的情由，細細寫了一份狀紙。張老漢敘說的事由，有好多事情我是曉得的。他留我在他家玩了兩天，每頓好酒好肉招待。今兒早上張老漢從外面回來，喜上眉梢，笑瞇瞇地說是閻王爺準了他的狀紙，經過判官城隍傳齊張善旭等冤鬼三曹對案，歷數了倪保正依仗權勢，黑心暗昧，干盡了壞事，喪盡了天良。閻王大怒，判倪保正割舌下油鍋，即日行刑。”眾人聽了無不驚訝。正議論間，吳家喜娃子興沖沖地跑進屋嚷道：“好奇怪，倪保正昨日里猛然起了急病，好好的在消夜，正喝酒，一家伙倒在地上，人事不知，嘴里嘮嘮叨叨，說了一夜的胡話。請了村中郎中去看脈，說是中了風痰，又扎銀針又灌藥，全不濟事。后半夜又把唐端公請去嚇神驅邪，叮叮噹噹地忙到天亮，倪保正卻嚼爛了自己的舌頭，口吐鮮血而死。家里人在給他擦身裝殮時，見渾身燎漿泡，象是油燙了一樣。只為倪保正平時作惡太多，民憤極大，又死得這樣凄慘，自知是報應，很覺不光彩。所以也沒驚動鄉鄰，只到裝殮入棺時才放出風來，說是倪保正已死了。眾人更是驚嘆不已，這因果報應，果然一絲不爽。從那以后，人們為程興朗送了個很雅的綽號，叫“陰陽秀才”，連閻王爺都準了他寫的狀紙，可見他那如劍似刀的筆，是何等的厲害。倪保正死后，鄉親們公推楊雨田當了保正。這楊雨田本是善良人，全心全意為鄉鄰們辦事。
        程興朗陰陽一支筆的傳奇故事廣為流傳，他一直活到八十高齡，無疾而終。在他生前的三十年時間，地方官都害怕這個“陰陽秀才”，從不敢貪贓枉法，克勤克儉地為地方百姓造福。那時官渡一帶真正是路不拾遺，夜不閉戶。人們都說：“我們有好日子過，全托賴了陰陽秀才的福。”直到現在，“陰陽秀才”的故事，還是人們喜聞樂道的話題。
                                
                                                        李傳海講述
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