心 鳴
　　竹山是巴蜀文化、漢水、堵河文化的交融地，是元、明、清外來移民的遷徙地，所以，竹山人過大年就雜合了川、陜、鄂故國的風俗。民間有“吃了臘八飯就把年來辦”的俗語，也就是說，從農歷的臘月初八那天起，就正式進入了辦年的時期。從這天起，每個家庭就圍繞“衣、食、住、行、玩”五個字，來一個綜合性、通盤性的具體考慮、盤算和謀劃——首先是打點給家里的老少人等縫制、購買衣服，這謂之“換季”。最突出的是在“吃”字上的講究，平時什么都可以省下留著到過年時再吃，甚至病人和小孩想吃的東西，做家長的也會把那承諾推辭到過年再兌現。這是說的舊時話，現在過年的吃貨那真是大買、特買，樣樣都要買得齊全。住呢，則是能蓋新房的蓋新房，舊房也要到交大寒節前全面進行維修和打掃、清理、美化；“行”則主要是考慮到時該給哪些人拜年、有哪些親戚該走動走動——別的都可以不走動，但女婿一定要“走丈母”，出嫁的姑娘一定要回娘家看爹媽。玩，是指到風景名勝之地去觀光，到哪個朋友家去喝酒，看龍燈、跑旱船等民間藝術……
　　過年的主題是在“吃、喝”二字上，基本上是從過小年開始。小年一般是指臘月二十三和二十四兩天，但竹山有“君三、民四、王八二十五”的說法，也即，“君三”是指君王和官宦等上層社會的人的小年日；“民四”是指普通人家的小年日；“王八二十五”是指妓女的保鏢等下九流人的小年日；所以，竹山人的小年是不靠前不落后，都是在臘月二十三這一天過。小年既過，就急盼大年來，接著的備食活動是“炒七蒸八——即臘月二十七的白天和夜晚是‘炒”日，就是把諸如花生、栗子、瓜子、葵籽、包谷花等干貨炒熟；臘月二十八是“蒸日”，即把雞、鴨、豬、牛、羊肉等可蒸的東西，都架上蒸籠來蒸。再窮的人家也要蒸麥面饃饃或菜包子——這主要是取其“蒸發”之意——真正人發家發（竹山土話“真、蒸”同聲韻）。這些事情做了，就要正式準備團年飯。
　　竹山人吃 年團年飯的時間不太一致，葉、沈兩姓人戶是臘月二十六，毛姓人戶是二十八。民間也有說法：“葉、沈好筑（念粥zhou 、好吃蠻吃義），團年二十六（念樓lou ）”，毛家好胛（念恰qia ，好吃義），團年二十八。”民間流傳這些姓氏之所以提前團年，是為了逃脫皇家要滅滿門的災難！除此，都是在除夕的中午吃團年飯。吃團年飯時，桌上要多放兩套餐具。這有兩種含義：紀念已亡者和預兆添人進口。團年飯前，貼對聯、門神畫，放鞭炮，自此再不許小孩子說不吉利的破口話，比如，睡覺就不再說睡覺——改說“挖窖”——意思是去夢中挖金窖、銀窖——好發財。 （作者地址：縣文體局）